куда возвращается значение

подскажите новичку, изучаю javascript, не могу понять одну вещь в рекурсивной функции. Есть такая программа, которая выводит сумму чисел множества от 1 до 5.

function pow(x)
{
    if (x==1) 
    {
        return 1; // Куда возвращается это значение - в alert или в pow(x-1)?
    }
        else 
    {
        return x + pow(x-1);
    }
}
alert(pow(5));

По идее все вроде понятно, если х больше 1, то выполняется else и функция вызывается заново.

Но что происходит, когда х становится равен 1?

В этом случае return должен вернуть 1, но куда? - В alert, который вызвал функцию, или в рекурсию pow(x-1), которая тоже вызвала функцию?

Ведь это условный оператор, и если выполняет тело if, то тело else уже не у дел.

Да, понятно, что там остались незавершенные команды, но опять же, if выполнилось и ему по идее все равно, что там в else, закончилось там что-то или не закончилось.

Или все-таки не все равно и в данном случае работают какие-то другие правила?